В диком виде  растёт во влажных тропических лесах Юго-Восточной Азии, достигая в высоту до 40 метров. Крона и ствол густо покрыты ярко-зелёными глянцевыми листьями. Крупные белые, похожие на колокол цветы распускаются по ночам и источают дурманящий аромат, который привлекает летучих мышей, опыляющих растение.
Шарообразные плоды вырастают до 20-30 см в длину и имеют массу до 10 кг. Сверху плод покрыт твёрдой кожурой, усеянной длинными и острыми шипами- с маллайского языка название фрукта переводится как "шип". Нежная мякоть поконсистенции похожа на заварной крем, по вкусу же напоминает ванильный пломбир с нотками папайи, манго и банана.
Уже более 600 лет этот фрукт культивируется в Малайзии, Индокитае, Индии и Тайланде, причём на Тайлвнд приходится более половины мирового производства этих плодов. Дуриан тут считают национальным достоянием и королём фруктов. А ещё про дуриан говорят, что этот фрукт с божественным вкусом и адским запахом. Когда плод ещё зелёный, он пахнет свежей травой. По мере созревания запах становится сладковато-гнилостным, напоминающим смесь тухлых яиц, чеснока, протухшей рыбы и канализации.
Зловонному амбре есть научное объяснение: в этом экзотическом плоде в изобилии содержится органическая сера. Именно из-за неприятного запаха плода в большинстве стран Азии дуриан запрещено приносить в общественные места (транспорт, отели, магазины и пр.). Существует даже специальный предупреждающий туристов знак- дуриан, перечёркнутый красной линией. Вывозить короля фруктов из Тайланда также запрещено законом: даже незрелые дурианы способны отравить весь самолёт своим отвратительным запахом.
В странах Азии есть традиция употреблять дуриан в специальных местах, так называемых дурианных буфетах- уличных столовых на открытом воздухе, где официант разделывает фрукт прямо на столе у посетителя. Дуриан лучше есть ложкой, избегая притрагиваться к нему руками, иначе зловонное амбре впитается в кожу и избавиться от запаха будет практически невозможно- он будет держаться несколько  дней. В Тайланде местные жители запивают плод подсоленной водой, очень популярны кусочки дуриана, которые маринуются в кокосовом молоке. Мякоть дуриана добавляют в муссы и мороженое, готовям джемы. Гурманы считают одним из самых утончённых кулинарных изысков подавать на завтрак дуриан с кофе.
"Русский кроссворд", 2012