Род Молочай (Euphorbia), который дал название семейству Молочайные,- один из разнообразнейших по форме входящих в него видов во всём растительном царстве: от паунсеттии прекраснейшей (E. pulcherrima) до маленьких молочая Милля (E. milii) и эуфорбии Кейса (E. kelsii), которые очень напоминают представителей кактусовых (Cactaceae). От кактусов молочаи отличаются в основном цветками, а также- наличием в тканях растений белого млечного сока, ядовитого у очень многих видов для человека- как при контакте, так и при попадании в организм.
Стебель у молочаев обычно прямостоячий и короткий, с многочисленными побегами, имеющими выступающие ровные или зубчатые рёбра, покрытые короткими крепкими колючками. У отдельных видов побеги составлены из ряда сигментов (сочленённых между собой), иногда они покрыты желтоватыми крапинками.
Ряд видов, относящихся к этому роду:
- молочай ложный кактус (E. pseudocactus),
- молочай абиссинский (E. abyssinia),
- молочай канарский (E. canariensis),
- молочай трёхгранный (E. triangularis).
Запомните.
Выращивание: простое.
Местоположение: хорошо освещённое.
Температура: 18-20 град.
Полив: редкий.
Цветение: в августе-октябре.
Высота: 5 см- 3 м в зависимости от вида.
Пересаживание: раз в год в горшок больших размеров.
Поддержание внешнего вида: очищать от пыли кисточкой.
Выращивание.
Молочай можно культивировать на открытом воздухе только в умеренном климате, а в более суровых условиях следует выращивать в доме. Растения не требуют особого ухода, поливают их мало, но нуждается в солнце, выдерживают даже прямые лучи, и способны переносить, хотя и недолго (не более месяца), понижение температуры до 5 град.С. Существуют гибриды, которые выдерживают и более низкую температуру. При выращивании растения на открытом воздухе (если, согласно прогнозам, зима должна быть холодной) на период покоя его до весны убирают в хорошо освещённое закрытое место; отапливается помещение или нет, не меет значения, лишь бы в нём не было слишком холодно.
Местоположение.
Видам молочая требуется много света, более того, в отличии от прочих растений, за редким исключением, они не страдают от прямых солнечных лучей, а пёстролистные виды, те вообще в тени теряют характерную для них окраску.
Температура.
Этим растениям не нужна слишком высокая, ни слишком низкая температура воздуха окружающей среды: оптимальная- примерно 18-20 град.С, хотя некоторые виды способны переносить понижение температуры до 4-5 град.С.
Полив.
В период с весны по осень молочаи не следует излишне поливать, а к зиме полив почти совсем прекращают. При поливе стремятся не увлажнять стебель и веточки, чтобы избежать их загнивания.
Пересаживание.
Пересаживания в новую ёмкость осуществляют, когда весной у растения заканчивается период покоя. Обычно подбирают контейнер чуть больше размера, чем предыдущий, заполненный почвогрунтом для кактусовых или суккулентных растений, хотя бы на 1/3 объёма состоящий из песка. Очень аккуратно обустраивают дренаж: дно горшка закрывают слоем глиняных черепков, гальки или керамзита.
Поддержание внешнего вида.
Следует обратить особое внимание на эту процедуру: молочаё любого вида трогать руками не рекомендуется- можно уколоться о колючки,- поэтому смахивают пыль кисточкой.
Размножение.
Размножают преимущественно черенками. В конце весны можно приготовить черенки, внимательно следя за тем, чтобы млечный сок не попадал на открытые части тела. Несколько дней понадобится на то, чтобы срезы хорошенько просохли, после чего черенки высаживают в песчаный грунт. Пока идёт укоренение, следует избегать прямых солнечных лучей, а почвогрунт поддерживать в достаточно влажном состоянии.
Болезни и вредители.
Если эти растения чрезмерно не поливать, то в целом с ними не возникает серьёзных проблем. Бывают поражения червецами, от которых избавляются обработкой соответствующими противококцидными препаратами или собирают вредителей вручную.
Приобретение.
Молочаи легко приобрести. Выбрать из множества видов нужные просто, если хорошо знаете, что и куда собираетесь разместить (размеры растений весьма различны в зависимости от вида). Следует только проследить, чтобы растение было здоровым.