Наша планета не перестает удивлять. Казалось бы, каждый ее уголок уже досканально изучен. Однако выясняется, что белые пятна на земном шаре еще остаются, причем это не необитаемые территории, а места, населенные живыми существами, многих из которых наука даже не знает. Море всегда тянуло человека к себе. Но еще столетие назад натуралисты считали, что на больших глубинах Мирового океана нет никакой жизни. Правда, полярные мореплаватели добыли еще в начале XIX века со значительных глубин отдельных животных- червей и морских звезд, а поднятый в 1860г. со дна Средиземного моря с глубины более 2000м телеграфный кабель оказался обросшим губками, кораллами, мшанками, моллюсками. Эти находки пробудили живейший интерес к морским глубинам. Каковы же условия, в которых приходится обитать животным на глубинах? Ниже 1000м царит абсолютная тьма и сильный холод. Давление здесь очень велико. Единственный источник пищи для глубоководных животных- трупы обитателей верхней части океана и бактерии. Нет здесь и живых растений, но на дно опускаются их мертвые остатки. При этом подвижность воды на глубинах очень мала. Обитатели морских глубин по-разному приспособились к этим трудным условиям. Большинство видов глубоководных рыб- карлики по сравнению с рыбами верхних слоев. Головы их сплющены, скелет не полностью окостенелый, тело прозрачное, часто рыхлое, студенистое. В тиши и темноте глубин не очень нужны прочные скелеты и зоркие глаза. Например, глубоководные угри часто слепы. Их огромные клювовидные рты напоминают клювы пеликанов. Добыча на глубине редка, упускать ее не приходится, а размеры ее могут быть немалыми. У различных рыб глаза либо отсутствуют, либо достигают высокой степени развития. Многие наиболее глубоко живущие породы рыб совершенно слепы, но обладают большими светящимися органами, расположенными под прозрачными лобными костями. И, наоборот, в глубинах Норвежского моря водится рыба-топор- большая черная рыба с хорошо развитыми глазами, имеющими форму цилиндра. Это позволяет ей видеть отдаленные объекты.
Морские голиафы.
Из всех видов существ, населяющих океанское дно, обладателем наиболее внушительных щупалец является кальмар. Самый крупный из кальмаров, когда-либо признанных наукой, появился у побережья Ньюфаундленда в 1878г. Рыбак Стивен Сперринг с двумя товарищами рыбачили у берега, как вдруг заметили нечто очень странное, на первый взгляд напоминающее обломок затонувшего корабля. Но, приблизившись к объекту, они увидели громадного головоногого моллюска, застрявшего в прибрежном иле во время отлива. Это был огромный кальмар, с туловищем длиной 6м и 10-метровыми щупальцами. Глаза кальмара имели диаметр почти полметра, а присоски были снабжены страшными когтями. Еще одну тушу громадного кальмара весом в четверть тонны и с 15-метровыми щупальцами, усеянными присосками с зубцами, относительно недавно нашли близ острова Маккуори, между Тасманией и Антарктидой. Эксперт по кальмарам Стив О Ши, определил, что это чудовище было всего лишь молодой особью, которая в будущем могла бы вырасти до нескольких десятков метров в длину. Ведь в желудках мертвых кашалотов нередко находили огромные клювы, принадлежавшие еще более крупным кальмарам.
В царстве монстров.
Как ни затруднителен из-за давления воды спуск для людей на большие глубины, он все же возможен и, несомненно, со временем станет делом обычным. Одно из первых глубоководных наблюдений было произведено в 30-х годах прошлого века. Стальная шаровидная батисфера с людьми была опущена на стальном тросе с борта небольшого, но снабженного мощной лебедкой буксирного парохода на глубину до 923 метров в Саргассовом море недалеко от Бермудских островов. Но самым таинственным и загадочным местом в Мировом океане является Марианская впадина. Эта расщелина простирается в длину на 2926км, а в ширину- на 80км. На расстоянии 320км к югу от о.Гуам находится самая глубокая точка Марианской впадины и всей планеты- 11 022м. В этих малоизученных глубинах скрываются живые существа, облик которых столь же чудовещен, как и условия их обитания. В их числе- устрашающего вида черви длиной 1,5м, осьминоги-мутанты, необыкновенные морские звезды и мягкотелые существа двухметровой длины, которых ученые вообще пока четко не индентифицировали. Долгое время океанологи считали абсолютным безумием гипотезу о том, что здесь, в непроницаемом мраке, под колоссальным давлением и при температурах, близких к нулю, может существовать жизнь. Однако результаты исследований показали, что и в этих "адских глубинах" существуют огромные колонии живых организмов. В 1194г. 10,5-тонный японский батискаф "Кайко" опустился на рекордную глубину- 11 000м!- и запечатлел жизнь морских обитателей там, где давление воды на живой организм сравнимо с перегрузкой, создаваемой пятьюдесятью реактивными самолетами! Через несколько лет, во время одного из погружений в районе Марианской впадины, немецкий научно-исследовательский аппарат "Хайфиш" с экипажем на борту, находясь на глубине 7000м, неожиданно замер на месте. Пытаясь понять причину этого, гидронавты включили инфракрасную камеру. То, что они увидели, повергло ученых в шок: огромное, похожее на доисторического ящера, существо вцепилось зубами в корпус батискафа. Опомнившись, экипаж привел в действие устройство, именуемое "электрической пушкой". Пораженное мощным разрядом, чудовище разжало свои ужасные челюсти и скрылось во мраке бездны. Не менее сенсационно завершилось погружение в бездны Марианской впадины американского беспилотного батискафа-платформы. Сначала, после того как батискаф достиг дна, камеры и микрофоны несколько часов не регистрировали ничего существенного. А затем внезапно на экранах телевизионных мониторов в лучах прожекторов замелькали силуэты странных огромных тел. Но существа таких размеров, по всем представлениям науки, не могли обитать на такой немыслимой глубине, где давление воды достигает тонны на квадратный сантиметр! А когда аппарат был спешно поднят на поверхность, часть его конструкций оказалась погнутой, как будто подверглась сильному натиску. Фото ЦФА"Бурда", Архив: East Nws.
